Competencia De Precisión: Una Batalla Vertiginosa Iniciada Por Ingenieros, Replica Relojes

En aquella época, todos los resortes de espiral eran metálicos y Nivarox, propiedad del Grupo Swatch, disfrutaba casi de un monopolio. Posteriormente se desarrolló y aplicó la tecnología del silicio, pero era sólo la patente de unos pocos fabricantes. La espiral es crucial desde una perspectiva mecánica y estratégica, pero tiene más que ver con la ciencia de los materiales que con el talento relojero.

Muelle de silicona Rolex Syloxi

Desde su invención por Christian Huygens en 1675, la historia de las espirales ha evolucionado junto con el desarrollo de la tecnología relojera. Este delicado resorte es vital para regular el reloj y ha sido objeto de un intenso escrutinio. La moderna tecnología de procesamiento ha dado un enorme paso adelante en la producción de espirales, mejorando así la precisión de los movimientos. Los avances en la metalurgia también han jugado un papel importante, con aleaciones innovadoras que han mejorado significativamente el coeficiente de expansión térmica (los cambios de temperatura han sido el enemigo mortal de las espirales durante muchos años).

Movimiento Patek Philippe Calibre 324 SC, equipado con volante Gyromax y espiral Spiromax.

Primero, Invar (hierro-níquel), luego Elinvar (hierro-níquel-bromo-tungsteno) y finalmente Nivarox (aleación Nicht Variable Oxydfest inmutable, no oxidante, de hierro-níquel-cobalto-cromo-titanio-berilio) desarrollada en 1933. se convirtió en el plan definitivo durante mucho tiempo. Como empresa suiza, Nivarox-Far (entonces parte de SMH, ahora propiedad del grupo Swatch) era el único fabricante que todavía era capaz de producir esta pieza estratégicamente pequeña después de la crisis del cuarzo (obtenía la aleación Nivarox de una empresa metalúrgica de Alemania Occidental). . Nivarox tenía capacidad de producción y el suministro a los relojeros estaba garantizado. A principios de los años 1980, el primero tenía casi un monopolio en el mercado, suministrando espirales a la industria relojera suiza. Es probable que esto continúe hasta que el resurgimiento de los replica relojes mecánicos a principios de la década de 2000 hizo que las marcas relojeras fueran conscientes de la amenaza potencial de una gran dependencia.

En pánico

Asamblea del movimiento Ulysse Nardin Freak

Los relojeros se han dado cuenta de que encontrar alternativas al Nivarox les permitirá obtener ventajas únicas. Sin embargo, esto requerirá inversiones para el desarrollo de capacidades de producción independientes, con costos significativos y puede generar pérdidas. No importa. Marcas como A. Lange & Söhne, Jaeger-LeCoultre, Bovet, Precision Engineering (Henri Moser & Cie.) y Atokalpa (Vaucher Manufacture/Parmigiani Fleurier) dieron un paso adelante y desarrollaron sus soluciones. En 2002, Nicholas G. Hayek, entonces director ejecutivo del Grupo Swatch, anunció que su ETA dejaría de suministrar movimientos y componentes al mundo exterior en 2006, dejando clara y tangible la amenaza potencial.

Reloj Swatch Flymagic equipado con nueva espiral paramagnética Nivachron.

Al mismo tiempo, a medida que los ingenieros, especialmente los expertos en materiales, se unen a la industria relojera, las espirales también han entrado en un nuevo período de desarrollo. Todo comienza con el silicio. Este material es liviano, completamente inmune a las interferencias de los campos magnéticos, se puede procesar en formas precisas, tiene un isocronismo y compensación térmica excelentes y es ideal para fabricar componentes de escape y espirales. En opinión de muchos expertos del sector, el silicio ha llevado la industria relojera al siglo XXI, como lo demuestran numerosas patentes, y el Grupo Swatch fue una de las primeras empresas en adoptar esta nueva tecnología. En 2001, Ulysse Nardin fue la primera en abrir camino a través de su filial Sites. El Grupo Swatch (principalmente a través de su marca Breguet), Patek Philippe y Rolex han formado una alianza estratégica para trabajar de la mano con el Centro Suizo de Electrónica y Microtecnología (CSEM) para desarrollar conjuntamente tecnología de producción de piezas de silicio. Permanecerán protegidos por derechos de propiedad intelectual durante los próximos tres años. Proteger.

Varias soluciones

El movimiento Calibre 5 de la serie TAG Heuer Autavia Isograph utiliza una espiral compuesta de fibra de carbono.

Las piezas de silicio se extendieron como la pólvora entre las marcas de Ulysse Nardin, Patek Philippe y Swatch Group, incluidas Jacques Droz, Harry Winston, OMEGA, Blancpain y Breguet; Rolex y Tudor. El reloj es más discreto; el primero ya tiene una espiral Parachrom de alto rendimiento. En cuanto a la aplicación de la tecnología del silicio, cabe mencionar que Frédérique Constant, Baume & Mercier y la marca neoyorquina Firehouse Horology, cuyos ingenieros solicitaron una patente para una nueva espiral de silicio, y esta espiral ya se encontraba en la fase inicial. etapa de prueba—atrajo la atención de François-Paul Journe.

Firehouse Horology, volante con espiral de silicio

Otras marcas han elegido otro camino. TAG Heuer presentó su espiral compuesta de fibra de carbono en enero de este año, y Zenith está afinando el revolucionario oscilador de silicio monocristalino lanzado con el reloj Defy Lab. Aun así, las aleaciones metálicas no han desaparecido por completo del escenario de la historia. La nueva espiral Nivachron es un excelente ejemplo. Esta espiral paramagnética está hecha de una aleación a base de titanio desarrollada conjuntamente por el Grupo Swatch y Audemars Piguet.

Zenith DEFY Inventor observa un revolucionario oscilador de silicio monocristalino.

Esta batalla espiral, cuyo objetivo es producir el movimiento más preciso y representa la dirección de investigación y desarrollo de la industria, fue iniciada por ingenieros y no por relojeros. Los relojeros también tienen sus áreas de estudio, a saber, la arquitectura del movimiento, los ajustes funcionales, los detalles y el diseño coordinado, todos elementos necesarios para formar un hermoso reloj. La espiral y el escape son sin duda componentes vitales, pero siguen siendo «sólo» componentes. En la industria relojera actual, los técnicos están subordinados. Pero no hay duda de que están desempeñando un papel cada vez más importante.